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宋楚瑜參選總統喧騰多時，日前在總統大選登記連署截止日，宋楚瑜正式宣佈副手，由台大公共衛生學院前院長林瑞雄教授出線。宋楚瑜表示，現在台灣政治有種「流行病」叫做「藍綠對決」，這樣的政治不符合「公共衛生的條件」，所以他要請出公共衛生的專家，為台灣政治找是非。

林瑞雄出線總統副手的候選人，無疑是台灣公共衛生領域的第一人。也許宋楚瑜希望找個「政壇新人」，透過學術專家的清新形象，以及選民陌生的新鮮感，來拉抬選舉行情。當中可能充滿政治性的算計考量，不過可能也意味著「公共衛生」這個冷門的學問，確實有一些特質，值得當前的政治文化和政策視野做參考。

不過，什麼是符合「公共衛生條件」的政治文化，而我們又該期待國家的領導人具備如何的「公共衛生視野」？而「公共衛生視野」的政策又是什麼？這些都是在政治算計之外，我們應該請宋楚瑜，以及他的公共衛生副手宣清楚、講明白的地方。

事實上，公共衛生的內涵在過去一世紀以來，經歷了戲劇性的轉變，不變的是，這個學問始終以人群的「健康」作為他的核心關懷。十八世紀的工業革命，帶給當時較早工業化的英國、法國劇烈的社會變遷，並且形成了諸多對於人類健康威脅的社會環境。都市中越來越大的工廠規模吸引了來自農村中大批的人力。此外不穩定的工業生產系統，也同時造成頻繁的關廠倒閉，造成了都市中大量失業。此時都市頓時成為找工作的人們的收容所，擁擠的都市環境中帶來了人們健康的嚴重威脅。

如何處理工業化重大社會經濟變遷所帶來的都市健康問題，成為當時重要的議題，這是「公共衛生」興起的主要歷史背景。若我們把公共衛生發展的過程，放進歷史的視野來看，它的核心關懷即在於處理「經濟成長」與「人口健康」之間的複雜關係。

曾經很長一段時間，人們相信快速的經濟成長所帶來的富裕，能夠提供人們延長壽命、維持健康所需的基本物質，政府也得以發展健康與社會服務來提昇國民健康水準。國際比較的經驗，也的確證實了這一點：經濟愈富裕的國家，人們愈健康。

不過，近年來，愈來愈多的證據指出，這種想法只把事情說了一半。首先，當一個國家的國民所得超過了一個閾值之後（大約是美金五千元），經濟成長對人口健康的助益，便顯得愈來愈有限。其次，富裕國家內部，仍然呈現了高度的健康不平等，而這種不平等與該國的社會不平等有很大的關係，特別是所得不均。而一些經濟並未高度發展，卻有著高度健康水準的國家，如古巴、哥斯大黎加等，也對這種說法提出了反例。

如今，「公共衛生的視野」不再只是放在國家經濟的持續性「成長」，而更重視「分配」的議題。舉凡住屋、教育和健康照護等「健康的公共政策」，都是影響人們健康的關鍵因素。更重要的是，隨著全球化的競爭，適當的社會政策確實有助於人們度過難關，在經濟衰退與個人經濟危機中，保住弱勢者的健康。

終於有一位「公共衛生」專家在總統候選名單中出線，期盼「公共衛生」視野能夠開啟一種以國民健康為核心的公共政策討論與發展。這種政治文化，才比較「健康」。